EEN MELANCHOLIEK AFSCHEID VAN DE AMERIKAANSE DROOM IN THE PLACE BEYOND THE PINES
In deze behendige genremix is niets wat het lijkt. Een overbekend verhaal van goed versus kwaad mondt uit in een intelligente maatschappijkritiek op het ideaal van de vrije wil en het geloof in de maakbaarheid van het eigen leven en de samenleving.
Veroordeeld tot vrijheid
Het eerste deel handelt, in het genre van de heist film, over individuele keuzes en hun gevolgen. Luke (Ryan Gosling), een door het leven getekende kermisklant, probeert als hij erachter komt dat hij een zoon heeft verwekt bij een van zijn onenightstands Romina (Eva Mendez), zijn vaderlijke verantwoordelijkheid te nemen. Met bankovervallen wil hij snel geld verdienen, om zijn zoon van een betere toekomst te voorzien dan zijn eigen lot hem heeft toebedeeld. Hij zet zijn enige talent in, het perfect beheersen van een motor. In dit deel komen spannende, vakkundig gemaakte actiescènes voor: bankovervallen en adrenaline verhogende achtervolgingsscènes die uiteindelijk voor Luke uitkomen op een doodlopende weg, wanneer hij de paden kruist met politieagent Avery (Bradley Cooper).
Tegen het systeem
Het tweede deel verhaalt, in de vorm van een samenzweringsthriller, van de strijd tegen maatschappelijke structuren. Het volgt de politieagent Avery die na de inrekening van Luke als held door het leven gaat. In dit deel twijfelt Avery steeds meer of hij juist heeft gehandeld toen hij Luke in het eerste deel uitschakelde. Hij ziet de gevolgen in voor het gezin van Luke dat achter is gebleven. Daarnaast ziet hij steeds meer grijs gebied in de zwart-wit voorgestelde tegenstelling tussen moreel goed en kwaad. Hij ontdekt patronen van corruptie binnen het politiekorps en gaat succesvol de strijd ermee aan. Dit deel boogt op de spanning of de held zijn obstakels kan overwinnen en zijn doel zal bereiken.
Hoop (?)
Het derde deel toont, door middel van een coming of age verhaal, de stabiliteit van maatschappelijke structuren. Dit deel speelt 15 jaar later, en gaat over de zoons van Luke en Avery. De kijker ziet hoe elke generatie opnieuw zijn plaats in de maatschappij moet bevechten. Opvallend is dat Avery’s zoon AJ dezelfde fouten (drugs, geweld) maakt als Luke’s zoon Jason (Dane DeHaan), maar dat hij in een bevoorrechte positie verkeert, dankzij het verleden – zijn opa was een hoge rechter en zijn vader is net verkozen tot openbare aanklager. Het wordt duidelijke dat hij wel goed terecht gaat komen, terwijl Jason waarschijnlijk laag op de sociale ladder blijft steken. Het recht van de sterkste geldt in de film vooral de elite, die door de sociale structuren bovenaan de ladder blijven staan. De film eindigt met een Western-achtig hoopvol shot van de eenzame held Jason die de zonsondergang tegemoet rijdt, vermoedelijk op zoek naar dat magische vrijheidsoord dat achter de bomen uit de titel van de film heet te liggen.
